Der Killarney-Nationalpark hat drei Seen: Lough Leane, Muckross Lake und den Upper Lake, die südlich der Stadt Killarney in einer einzigen Kette miteinander verbunden sind. Jeder hat einen eigenen Charakter: einer für Bootstouren und Burgaussichten, einer für einen gemütlichen Spaziergang am Ufer, einer für Berge und Ruhe.
Der Park selbst ist Irlands ältester, der 1932 gegründet wurde, als die Familie Bourn Vincent das Muckross Estate an den Staat übergab, und er wurde 1981 zum UNESCO-Biosphärenreservat erklärt. Die meisten Besucher kommen wegen der Berge und des alten Waldes, aber die Seen sind das, was das Ganze zusammenhält — Ross Castle, Muckross House und der Gap of Dunloe liegen genau dort, wo sie sind, wegen des Wassers neben ihnen.
Die drei Seen auf einen Blick
Drei Seen füllen die Täler unmittelbar südlich und westlich der Stadt Killarney und erstrecken sich von den Bergen bis hinab zur Stadt. Zusammen bedecken sie etwa ein Viertel der Gesamtfläche des Parks, und der Park zieht schätzungsweise 1,5 Millionen Besucher pro Jahr an, womit er der meistbesuchte Nationalpark Irlands ist. Die Seen sind nicht gleichwertig: Einer ist groß und gesellig, einer ist tief und malerisch, einer ist klein und abgelegen. Die folgende Tabelle ist der schnellste Weg, um ihre Unterschiede zu sehen, bevor Sie entscheiden, wie Sie Ihre Zeit verbringen möchten.
| See | Größe & Tiefe | Zugangspunkt | Besonderheit |
|---|---|---|---|
| Lough Leane (Lower Lake) | Der größte der drei, über 30 Inseln | Ross Castle | Bootstouren zur Innisfallen Abbey |
| Muckross Lake (Middle Lake) | Tiefstes, klarstes Wasser | Parkplatz am Muckross House | Muckross Lake Loop Wanderweg, Torc Waterfall in der Nähe |
| Upper Lake | Am kleinsten, am abgelegensten | Gap of Dunloe oder N71 Kenmare Road | Bergblick, Aussichtspunkt Ladies View |
Alle drei liegen in einem Park, der sich über mehr als 10.000 Hektar erstreckt, 1981 zum UNESCO-Biosphärenreservat ernannt und im Rahmen des US Sister Parks Program mit dem Glacier National Park in Montana partnerverbunden wurde — obwohl die Seen hier eine ganz eigene Attraktion sind. Die ausführliche Geschichte der Entstehung des Parks, einschließlich der Schenkung von 1932, die Irlands ersten Nationalpark schuf, finden Sie auf unserer Über-uns-Seite.
Lough Leane: Der Lower Lake
Lough Leane bedeutet übersetzt „See des Lernens“ und ist mit Abstand der größte der drei Seen von Killarney. Mehr als 30 Inseln durchbrechen seine Oberfläche, die meisten davon nur Eichen- und Stechpalmen-Dickichte, die zu klein zum Anlegen sind. Die Insel, die sich lohnt, ist Innisfallen Island, wo die Ruinen eines im 7. Jahrhundert gegründeten Klosters noch zwischen den Bäumen stehen, ruhig und weitgehend ignoriert von jedem, der nicht mit dem Boot hinausfährt.
Ross Castle
Ross Castle ist der Grund, warum die meisten Besucher überhaupt den Uferbereich des Lough Leane betreten. Das Turmhaus aus dem 15. Jahrhundert liegt direkt am Wasser und dient gleichzeitig als Hauptabfahrtsort für Bootstouren nach Innisfallen. Nach dem Schloss verengt sich der See zum River Laune, der das abfließende Wasser nach Norden und Westen in die Dingle Bay trägt. An einem ruhigen Morgen wird das Wasser so glasig, dass sich die Berge darin spiegeln — der beste Grund, vor den Reisebussen anzukommen.
Muckross Lake: Der Middle Lake
Muckross Lake ist der tiefste der drei Seen, und Einheimische werden Ihnen sagen, dass er auch der klarste ist — kalt und torfdunkel in Ufernähe, aber überraschend klar in den flachen Buchten. Die Muckross-Halbinsel ragt von Osten in ihn hinein, während der Torc Mountain und der Mangerton im Hintergrund aufragen. Ein Kies- und Holzbohlenpfad namens Muckross Lake Loop umrundet das gesamte Ufer auf etwa 9 bis 10 km und ist flach genug, um ihn in weniger als zwei Stunden mit dem Fahrrad zu umrunden.
Muckross House und Gärten
Muckross House liegt am Ostufer des Sees, eine viktorianische Villa mit 65 Zimmern, die 1843 für die Familie Herbert erbaut wurde. Königin Victoria übernachtete hier 1861, und das Gelände trägt immer noch etwas von diesem Glanz: ein Steingarten, ein Senkgarten und ein Bachgarten, alle durchzogen von Pfaden hinunter zum Wasser. Es ist die am gepflegteste Ecke des Parks und der einzige Ort, an dem formelle Gärten direkt in einen wilden See übergehen.
Torc Waterfall
Der Torc Waterfall stürzt 20 Meter über eine moosbedeckte Felswand und schlängelt sich etwa 110 Meter durch die Bäume hinab. Er ist nur einen kurzen Spaziergang von der N71 und etwa 10 Minuten vom Parkplatz entfernt. Er ist einer der einfachsten und am stärksten frequentierten Spaziergänge im Park. Versuchen Sie also, früh am Morgen oder am frühen Abend zu kommen, wenn Sie die Aussicht ohne eine Menge Handys vor sich genießen möchten. Ein längerer Wanderweg führt weiter hinauf auf den Torc Mountain, von wo aus man einen Blick zurück über den gesamten See hat.
Der Upper Lake
Der Upper Lake ist der kleinste der drei Seen und fühlt sich auch so an — schmaler, wilder, auf fast allen Seiten von den MacGillycuddy’s Reeks und der Purple-Mountain-Gruppe eingeschlossen. Die Reeks sind Irlands höchste Bergkette, und ihre steilen Flanken fallen am Westufer des Sees fast senkrecht ins Wasser ab. Die Landschaft hier ist schlichter: Wasser, Schutthalden und verstreute Bestände von Waldkiefern, ohne Schloss oder Herrenhaus, die um Aufmerksamkeit konkurrieren. Sie erreichen ihn entweder durch den Gap of Dunloe auf der Westseite oder über die N71 in Richtung Kenmare, die sein Ostufer streift. Weniger Leute kommen bis hierher, und genau das ist der Sinn der Sache.
Ladies View
Ladies View ist die Belohnung für die paar extra Kilometer. Der Aussichtspunkt an der N71 bietet einen Blick auf den Upper Lake und die dahinter liegenden Berge. Er verdankt seinen Namen den Hofdamen von Königin Victoria, die hier während ihrer Tour von 1861 Halt machten und die Aussicht so bewunderten, dass der Name blieb. Er liegt auch an der größeren Panoramastraße Ring of Kerry, weshalb ab dem Vormittag Reisebusse eintreffen — für eine längere Route, die hier einen Stopp einplant, schauen Sie sich die Ring-of-Kerry-Touren ab Killarney an. Kommen Sie vor 10 Uhr morgens oder nach 17 Uhr, wenn Sie den Parkplatz für sich haben möchten.
Wie die drei Seen miteinander verbunden sind
Die drei Seen sind keine getrennten Gewässer, sondern vielmehr ein System, das in drei Becken unterteilt ist. Der Upper Lake entwässert nach Norden durch einen schmalen Kanal namens Long Range, der sich einige Kilometer schlängelt, bevor er sich an einem Ort namens Meeting of the Waters direkt neben der Old Weir Bridge öffnet. Von dort aus wird der vereinigte Fluss zum Muckross Lake, der etwas weiter nördlich in den Lough Leane mündet. Lough Leane fließt nach Westen durch den River Laune zur Dingle Bay ab. Genau dieser Kette folgt die Bootsfahrt durch den Gap of Dunloe: Ein Boot nimmt Passagiere am Upper Lake auf und bringt sie durch den Long Range, vorbei an der Old Weir Bridge, über den Muckross Lake und in den Lough Leane, wo die Fahrt am Ross Castle endet. Sobald man es auf einer Karte sieht, macht der gesamte Ausflug offensichtlich Sinn.
Die besten Möglichkeiten, die Seen zu sehen
Vier Möglichkeiten, die Seen zu erkunden, die zu verschiedenen Arten von Besuchern passen. Durchstöbern Sie das gesamte Angebot an Killarney-Nationalpark-Touren, wenn Sie lieber im Voraus buchen möchten, als selbst eine Route zu planen.
Die Bootsfahrt durch den Gap of Dunloe
Der klassische Ausflug beginnt an Kate Kearney's Cottage, wo die meisten Menschen durch den Gap of Dunloe, ein Gletschertal eingezwängt zwischen den Reeks, wandern oder eine Kutsche nehmen. Am anderen Ende holt ein Boot die Passagiere für die Rückfahrt den Upper Lake hinunter, durch den Long Range und das Meeting of the Waters, über den Muckross Lake und in den Lough Leane ab, die Fahrt endet am Ross Castle. Es ist die einzige Möglichkeit, alle drei Seen und den Gap an einem einzigen Tag zu sehen. Wenn Sie den Pass lieber fahren als wandern möchten, deckt eine Kutschenfahrt dieselbe Strecke ab, wobei ein einheimischer Kutscher die Erklärungen übernimmt.
Bootstouren von Ross Castle nach Innisfallen
Eine kürzere Option lässt den Gap komplett aus. Offene Boote fahren von Ross Castle direkt zur Innisfallen Island und zurück, eine Fahrt von weit unter einer Stunde, die Sie dennoch aufs Wasser und in die Klosterruine bringt. Es ist das einfachste Seeerlebnis im Park für alle, die wenig Zeit haben oder mit kleinen Kindern reisen.
Wandern und Radfahren am Seeufer
Der Muckross Lake Loop ist der beste Seeuferweg im Park, ein weitgehend flacher, 9-10 km langer Rundweg auf Schotter und Holzbohlen, der zu Fuß oder mit dem Fahrrad machbar ist. Das Radfahren abseits der Wege ist zum Schutz des Lebensraums verboten, daher halten sich Radfahrer an die ausgeschilderten Routen und nehmen Rücksicht auf Wanderer. Ein Fahrrad in Killarney auszuleihen und hinauszufahren ist oft schneller als mit dem Auto zu fahren und zu Spitzenzeiten einen Parkplatz zu suchen, und eine geführte Fahrradtour ist eine gute Abkürzung, wenn Sie die Route nicht selbst planen möchten.
Kayaking und Fotografie
Kajakfahren ist auf allen drei Seen über lokale Anbieter möglich, und es ist das Nächste, was Sie an das Ufer von Innisfallen heranbringt, ohne auf ein planmäßiges Boot zu warten. Ohne Boot oder Paddel sind die beiden zuverlässigen Fotospots Ross Castle bei Sonnenaufgang mit ruhigem Lough Leane und den Reeks im Hintergrund sowie Ladies View, das den Upper Lake und die Berge in einen einzigen Bildausschnitt einfügt.
Tierwelt an und um die Seen
Killarney beheimatet Irlands einzige wilde, heimische Rotwildherde mit rund 900 Tieren, die von Beständen abstammen, die hier seit der Jungsteinzeit leben. Sie grasen in den Wäldern oberhalb des Muckross Lake und des Torc Mountain und kommen im Morgengrauen und in der Dämmerung zum Ufer herab, besonders während der Brunftzeit im Herbst. Halten Sie Abstand, besonders zu Hirschen während der Brunft — sie wirken entspannt in der Nähe von Besuchern, sind aber dennoch wild, und Ranger bitten darum, sich zurückzuhalten, anstatt sich für ein Foto zu nähern.
Seeadler, die nach einem Jahrhundert Abwesenheit in Kerry wiederangesiedelt wurden, nisten in der Nähe der Seen und tauchen gelegentlich beim Fischen über dem Lough Leane oder dem Upper Lake auf. Otter durchstreifen die ruhigeren Uferbereiche, und die Schilfgürtel um den Muckross Lake beherbergen Reiher, Strandläufer und den ein oder anderen Eisvogel.
Lough Leane hat einen ständigen Bewohner, den sonst niemand auf der Welt beanspruchen kann: den Killarney-Maifisch (Sprottenart/Maifisch), einen kleinen Fisch, der nur in diesem See vorkommt. Sie werden ihn vom Ufer aus wahrscheinlich nie entdecken, aber es ist die Art von Detail, die den See auch jenseits der Aussicht sehenswert macht.
Praktische Tipps für den Besuch der Seen
Der Eintritt in den Killarney-Nationalpark kostet nichts — er ist das ganze Jahr über 24 Stunden am Tag für Fußgänger geöffnet. Wofür Sie bezahlen, sind die Extras rund um die Seen: Ein Kombinokarte für Muckross House und die Farmen kostet 18 € für Erwachsene, und Kutschenfahrten sowie Bootstouren werden vom jeweiligen Anbieter berechnet. Die Ausstellung im Erdgeschoss von Ross Castle ist kostenlos; nur die von der OPW geführte Tour durch das Turminneren kostet eine Gebühr. Überprüfen Sie die aktuellen Tarife auf der Seite zu Öffnungszeiten und Eintrittspreisen, bevor Sie losgehen.
Ein halber Tag reicht für Muckross House und den Torc Waterfall nahe dem mittleren See; fügen Sie den Gap of Dunloe und den Upper Lake hinzu, blicken Sie auf einen ganzen Tag. Drei Parkplätze decken das Wichtigste ab, was Sie sehen möchten:
- Muckross House, für den mittleren See, die Gärten und den Torc Waterfall
- Ross Castle, für Lough Leane und die Innisfallen-Bootstouren
- Kate Kearney's Cottage, für den Gap of Dunloe und den Upper Lake
Alle drei sind kostenlos. Der Park bittet Besucher, den kleineren Parkplatz am Torc Waterfall für Personen mit eingeschränkter Mobilität frei zu halten, anstatt dort für eine ganztägige Wanderung zu parken. Für Anfahrtswege aus der Stadt Killarney lesen Sie den Leitfaden zur Anreise in den Park.
Mai bis September bringt das mildeste Wetter und die längsten Tageslichtstunden, um mehr als einen See an einem Tag zu erkunden, obwohl Juli und August auch die geschäftigsten Monate auf dem Wasser und am Ross Castle sind. Frühling und Frühherbst tauschen ein wenig Wärme gegen leere Wanderwege und dieselben Aussichten. Der frühe Morgen ist am besten für Wildtiere und Fotos ohne andere Besucher im Bild; am frühen Nachmittag füllen Reisebusse die Parkplätze am Ross Castle und Muckross House.
Die Uferwege rund um Muckross House und der untere Wanderweg am Torc Waterfall sind flach und für Rollstühle und Kinderwagen geeignet; Ladies View und der Gap of Dunloe erfordern mehr Fußmarsch und bei nassem Wetter mehr Vorsicht. Hunde sind im gesamten Park willkommen, müssen aber an der Leine geführt werden in der Nähe des Ufers, wo bodenbrütende Vögel und die Hirschherde leicht gestört werden. Das Schwimmen wird am Ufer des Goleen am Muckross Lake informell praktiziert, aber es gibt keinen Rettungsschwimmer, der See fällt in Ufernähe plötzlich ab, und Schlauchboote sind dort aus Sicherheitsgründen verboten — behalten Sie Kinder gut im Auge.
Frequently asked questions
Wie viele Seen gibt es im Killarney-Nationalpark?
Drei — Lough Leane (der Lower Lake), Muckross Lake (der Middle Lake) und der Upper Lake. Sie sind in einer einzigen Kette verbunden und machen etwa ein Viertel der Parkfläche aus.
Was ist der größte See im Killarney-Nationalpark?
Lough Leane, mit großem Abstand. Er beherbergt mehr als 30 Inseln, darunter Innisfallen Island, und Ross Castle liegt an seinem Ufer.
Welcher See im Killarney-Nationalpark ist am besten einen Besuch wert?
Das hängt davon ab, was Sie suchen. Der Muckross Lake eignet sich gut für einen leichten Spaziergang oder eine Radtour in der Nähe von Muckross House, der Lough Leane ist die erste Wahl für das Ross Castle und eine Bootstour nach Innisfallen, und der Upper Lake punktet mit ruhiger Bergkulisse und dem Aussichtspunkt Ladies View.
Sind die Seen von Killarney miteinander verbunden?
Ja. Der Upper Lake fließt durch den Kanal Long Range in den Muckross Lake, die beiden treffen sich an der Engstelle „Meeting of the Waters“ bei der Brücke Old Weir Bridge, und der Muckross Lake speist dann den Lough Leane, der über den Fluss River Laune in die Bucht Dingle Bay abfließt.
Kann man auf den Seen von Killarney eine Bootstour machen?
Ja. Kurze Fahrten starten am Ross Castle zur Insel Innisfallen Island auf dem Lough Leane, und die traditionelle Route durch das Tal Gap of Dunloe kombiniert eine Wanderung oder eine Fahrt mit einer irischen Pferdekutsche (Jaunting Car) mit einer Bootsfahrt zurück durch alle drei Seen zum Ross Castle.
Gibt es eine Eintrittsgebühr, um die Seen im Killarney-Nationalpark zu sehen?
Nein, der Eintritt in den Nationalpark ist frei. Sie bezahlen nur für Extras wie eine Führung durch das Muckross House, eine Kutschenfahrt oder eine Bootstour.
Welche Tierwelt lebt in und um die Seen von Killarney?
Irlands einzige wilde einheimische Rothirschherde mit rund 900 Tieren streift durch die Wälder oberhalb der Seen, zusammen mit wiederangesiedelten Seeadlern, Ottern und dem Killarney-Maifisch, einer Fischart, die nur im Lough Leane vorkommt.
Kann man in den Seen von Killarney schwimmen?
Informell ja, am Ufer Goleen Shore des Muckross Lake, aber es gibt keinen Rettungsschwimmer und das Ufer fällt steil ab. Lassen Sie kleine Kinder nicht unbeaufsichtigt und verzichten Sie auf Schlauchboote, die dort ohnehin verboten sind.
