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Der Killarney-Nationalpark umfasst 102.890 Hektar (25.425 Acres) Seen, Berge und einheimische Wälder unmittelbar südwestlich der Stadt Killarney im County Kerry. Er ist der erste Nationalpark Irlands und beherbergt die einzige wildlebende Herde einheimischer Rothirsche des Landes auf dem Festland.
Irlands erster Nationalpark erstreckt sich über 102,89 Quadratkilometer Seen, Eichenwälder und Berggipfel direkt südwestlich der Stadt Killarney. Das Gelände wechselt von den flachen, asphaltierten Wegen der Killarney House Gardens zu den steilen, felsigen Hängen der MacGillycuddy's Reeks. Drei Hauptseen – der Lough Leane, der Muckross Lake und der Upper Lake – dominieren den Talboden und machen fast ein Viertel der Gesamtfläche des Parks aus. Der Wasserstand schwankt je nach Jahreszeit stark. Starker Regen überflutet die Wanderwege am Seeufer und zwingt Bootsbetreiber dazu, Ausflüge abzusagen. Prüfen Sie am Morgen Ihres geplanten Besuchs die offizielle Website des NPWS.
Der Park enthält den ausgedehntesten verbliebenen Urwald des Landes. Der Reenadinna Wood auf der Muckross-Halbinsel ist einer von nur drei Kalkstein-Eibenwäldern in Europa. Das dichte Kronendach der immergrünen Bäume hält den Großteil des Sonnenlichts ab, wodurch der Waldboden bis auf einen dicken Moosteppich kahl bleibt. Eine 700-köpfige Herde einheimischer Rothirsche durchstreift die Hochlandheiden und Waldränder. Während der Brunftzeit im Herbst können Sie die Hirsche in der Nähe von Torc und Dundag röhren hören. Der 20 Meter hohe Torc-Wasserfall stürzt, gespeist vom Owengarriff River, der aus dem hochgelegenen See Devil's Punchbowl abfließt, unweit der N71 durch dichte Eichenwälder in die Tiefe.
Die meisten Besucher beschränken sich auf den 3,6 Kilometer langen Abschnitt zwischen der Stadt Killarney und Muckross House. Dies führt im Juli und August zu schweren Verkehrsstaus auf der N71. Lassen Sie das Auto stehen. Leihen Sie sich in der Stadt ein Fahrrad für 15 bis 25 Euro pro Tag. Die asphaltierten Mehrzweckwege ermöglichen es Ihnen, den Straßenverkehr zu umgehen und Ross Castle, Muckross Abbey und den Torc-Wasserfall an einem einzigen Nachmittag miteinander zu verbinden.
Das Klima wird stark vom Golfstrom beeinflusst, was das ganze Jahr über zu milden und feuchten Bedingungen führt. Dieses ozeanische Wetter begünstigt seltene Moose und Farne, die normalerweise nur in tropischen Zonen wachsen. Die Monate Dezember bis Februar bringen kurze Tage sowie stürmisches, nebliges Wetter, das die Wege im Hochland in Moorgebiete verwandelt. Der späte Frühling und der frühe Herbst bieten die beste Balance aus trockenem Boden und überschaubaren Menschenmassen.
Die menschliche Besiedlung des Killarney-Tals reicht 4.000 Jahre zurück. Bergleute aus der Bronzezeit bauten Kupfer an den Kalksteinufern von Ross Island am Lough Leane ab. Sie hinterließen einige der ältesten bekannten Metallverarbeitungsstätten Nordwesteuropas. Im Mittelalter folgten Mönche und Stammesführer. Die Ruinen der Innisfallen Abbey liegen auf einer Insel im unteren See; sie wurde im 7. Jahrhundert von St. Finian dem Aussätzigen gegründet. Die Muckross Abbey aus dem 15. Jahrhundert befindet sich in der Nähe des Ostufers. Lokale Häuptlinge, darunter die O'Donoghues und MacCarthys, nutzten das Franziskanerkloster als Begräbnisstätte. Das Dach ist zwar verschwunden, aber in der Mitte des Kreuzgangs wächst nach wie vor eine massive Eibe.
Der heutige Park ging aus einem Privatbesitz hervor. Senator Arthur Vincent und seine Schwiegereltern, Mr. und Mrs. William Bowers Bourn, stifteten das 4.300 Hektar große Muckross Estate 1932 dem Irischen Freistaat. Sie machten das Geschenk im Gedenken an Vincents verstorbene Frau Maud. Diese Schenkung schuf den Bourn Vincent Memorial Park, Irlands ersten Nationalpark. Der Staat hatte anfangs Mühe, das riesige Anwesen zu unterhalten, und betrieb es jahrzehntelang hauptsächlich als funktionierenden Bauernhof. Später erwarb die Regierung angrenzende Ländereien, darunter das ehemalige Kenmare Estate. Dadurch wurde das Naturschutzgebiet auf seine heutigen 25.425 Acres erweitert.
Heute wird das Gelände vom National Parks and Wildlife Service verwaltet. Ihre Arbeit konzentriert sich auf den Lebensraumschutz und die Bewältigung der Auswirkungen des Massentourismus. Im Jahr 2007 siedelten sie den Seeadler wieder in der Region an, nachdem die Art in Irland ein Jahrhundert lang ausgestorben war. Die Vögel nisten mittlerweile an den Ufern der Seen und ernähren sich von Fischen aus dem Lough Leane. Aufgrund seiner seltenen Lebensräume erhielt der Park 1981 den Status eines UNESCO-Biosphärenreservats.
Die Instandhaltung ist ein ständiger Kampf gegen invasive Arten und das Wetter. Die von viktorianischen Gärtnern eingeführte Pontische Alpenrose (Rhododendron ponticum) verdrängt junge Eichen. Sie erfordert ein kontinuierliches Roden durch freiwillige Helfer mit Kettensägen und Herbiziden. Winterstürme reißen regelmäßig alte Bäume entlang der Hauptwanderwege um. Überprüfen Sie die Bedingungen der Wanderwege am Killarney House Visitor Centre, bevor Sie die 7 Kilometer lange Wanderung auf der Old Kenmare Road antreten.
Drei miteinander verbundene Seen bilden das Herzstück des Parks. Der Lough Leane ist der größte und beherbergt Ross Castle an seinem Ostufer. Dieses Turmhaus aus dem 15. Jahrhundert enthält restaurierte Eichenmöbel und dient als Hauptabfahrtsort für Bootsrundfahrten auf dem See. Der Muckross Lake liegt im Süden, getrennt durch eine kleine Halbinsel. Das Wasser fällt hier plötzlich auf Tiefen von 75 Metern ab. Das flach abfallende Ufer von Goleen zieht Schwimmer an, allerdings gibt es keinen Rettungsschwimmer und aufblasbare Schwimmhilfen sind verboten. Halten Sie Kinder in Reichweite. Der Upper Lake ist der kleinste und abgelegenste See und über einen schmalen Kanal namens Long Range erreichbar.
Das Muckross House prägt das östliche Seeufer. Die 1843 von der Familie Herbert erbaute viktorianische Villa umfasst 65 Zimmer. Die umliegenden Gärten umfassen einen Senkgarten, einen Bachlaufgarten und eine aus natürlichem Kalkstein herausgearbeitete, weitläufige Steingartenanlage. Die Gartenwege können kostenlos begangen werden. Der Eintritt in das Haus kostet 9,00 € und erfordert eine Führung. Kaufen Sie das Kombi-Ticket für 18,00 €, wenn Sie auch die angrenzenden Traditional Farms besuchen möchten, die das ländliche irische Leben der 1930er Jahre mit funktionierenden Maschinen und Nutztieren nachbilden.
Südlich der Seen steigt das Gelände steil in die MacGillycuddy's Reeks und die Purple Mountains an. Das Gap of Dunloe schneidet einen tiefen eiszeitlichen Berggassendurchgang durch diese Bergkette, westlich der Parkgrenze. Wanderer und traditionelle, von Pferden gezogene Kutschen („Jaunting Cars“) teilen sich die schmale, kurvenreiche Straße durch die Schlucht und passieren dabei fünf kleine Seen, die durch den River Loe verbunden sind.
Der 5,6 Kilometer lange Arthur Young's Walk quert die Muckross-Halbinsel durch den Reenadinna Wood. Dieser Wanderweg macht den seltenen Kalkstein-Eibenwald erlebbar. Die Wurzeln der Bäume greifen direkt in das nackte, rissige Kalksteinpflaster. Tragen Sie wasserdichte Stiefel. Nach dem Regen wird der Fels extrem glatt. Wer höher hinauswill, folgt der Old Kenmare Road, die sich über 7 Kilometer durch Hochlandwälder und Deckenmoore vom Parkplatz Torc Upper schlängelt. Die Route nutzt Holzplankenwege, um die nassesten Abschnitte zu überqueren, sowie Trittsteine über Bergbäche.
Das Killarney-Tal nimmt einen zentralen Platz in der irischen Klostergeschichte ein. Die Mönche der Innisfallen Abbey verfassten zwischen dem 12. und 15. Jahrhundert die Annalen von Innisfallen. Dieses Manuskript hielt die Geschichte von Munster fest und dokumentierte Hungersnöte, Kriege und den Tod von Hochkönigen. Es bleibt eine Primärquelle für das frühmittelalterliche Irland. Der Originaltext befindet sich heute in der Bodleian Library in Oxford, aber die Klosterruinen am Lough Leane ziehen nach wie vor Besucher an, die den Spuren frühchristlicher Siedlungen folgen.
Der Besuch von Königin Victoria im Jahr 1861 verwandelte die Region in ein wichtiges Reiseziel. Die Familie Herbert verbrachte Jahre damit, das Muckross House auf ihre Ankunft vorzubereiten, gab speziell gewebte Teppiche in Auftrag und importierte Spiegel. Ihre Hofdamen hielten an einem Aussichtspunkt an der N71 an, um auf die drei Seen zu blicken. Dieser Ort wird bis heute Ladies View genannt. Diese königliche Befürwortung machte die Seen bei wohlhabenden britischen Reisenden beliebt. Einheimische begannen, pferdegezogene Jaunting Cars zu betreiben, um diese frühen Touristen zu transportieren. Die Kutscher („Jarveys“) fahren diese Kutschen noch heute und geben das Gewerbe sowie die spezifischen Routen innerhalb lokaler Familien weiter.
Der Park fungiert als lebendiges Labor für die irische Ökologie. Er bewahrt die letzten Überreste der Urwälder, die einst die Insel bedeckten. Die Abgeschiedenheit der Killarney-Rothirschherde bedeutet, dass sie seit dem Ende der letzten Eiszeit eine reine genetische Linie beibehalten und eine Kreuzung mit eingeführten Sikahirschen vermieden hat. Buchen Sie eine Bootstour ab Ross Castle anstelle einer Bustour, um das Tal so zu erleben, wie es die frühen Mönche und viktorianischen Reisenden taten.
Die Rothirschherde des Parks lebt seit dem Ende der letzten Eiszeit ununterbrochen in Irland.
Seeadler wurden hier im Jahr 2007 erfolgreich wiederangesiedelt, nachdem sie in Irland über ein Jahrhundert lang ausgestorben waren.
Der Reenadinna Wood ist einer von nur drei reinen Eibenwäldern in Europa, die direkt auf Kalksteinpflaster wachsen.
Das Muckross House wurde für den zweitägigen Besuch von Königin Victoria im Jahr 1861 umfassend renoviert, einschließlich des Webens neuer Teppiche und des Imports von Spiegeln.
Die Annalen von Innisfallen, eine bedeutende Chronik der mittelalterlichen irischen Geschichte, wurden von Mönchen auf einer Insel im Lough Leane verfasst.
Der Park ist offiziell mit dem Glacier National Park in Montana (USA) verschwistert.
Die Ufer des Lough Leane umschließen Ross Island, den Standort der ältesten bekannten Kupfermine in Nordwesteuropa.
Nein, der Eintritt in den Nationalpark und seine Gärten ist kostenlos und rund um die Uhr für Fußgänger möglich. Bestimmte historische Attraktionen im Park erheben einen separaten Eintritt, wie zum Beispiel das Muckross House für 9,00 € pro Erwachsener.
Der Park erlaubt das ganze Jahr über an jedem Tag einen rund um die Uhr zugänglichen Fußgängerverkehr. Die umzäunten Gärten am Killarney House und Muckross House schließen nachts, und das Besucherzentrum ist täglich von 9:15 Uhr bis 17:15 Uhr geöffnet.
Der Park umfasst 102,89 Quadratkilometer (25.425 Acres). Das Gelände umfasst drei große Seen, Eichen- und Eibenwälder, Moorgebiete und Berggipfel.
Ja, das Ufer von Goleen am Muckross Lake ist ein traditioneller Badeplatz. Es gibt keinen Rettungsschwimmer, die Wassertiefe ändert sich plötzlich und aufblasbare Schwimmhilfen sind verboten.
Hunde sind auf allen Wegen erlaubt, müssen jedoch jederzeit unter Kontrolle gehalten werden. Besitzer müssen den Verhaltenskodex für Hundebesitzer des Parks befolgen, um empfindliche Wildtiere und am Boden brütende Vögel zu schützen.
Die private Nutzung von Drohnen ist im gesamten Park verboten. Drohnen stören brütende Vögel und andere Wildtiere. Die gewerbliche Nutzung von Drohnen erfordert eine schriftliche Genehmigung der Parkbehörden im Voraus.
Fahren Sie 305 Kilometer über die M7 und N22, was etwa dreieinhalb Stunden dauert. Sie können auch einen Reisebus von Bus Éireann oder einen Zug von Irish Rail nehmen, was ungefähr 35 € kostet und einen Umstieg in Mallow erfordert.
Leihen Sie sich in der Stadt Killarney ein Fahrrad und fahren Sie über die asphaltierten Wege zum Muckross House, zum Torc-Wasserfall und zu Ross Castle. Diese Schleife dauert vier bis sechs Stunden und vermeidet den starken sommerlichen Autoverkehr auf der N71.
Der Park verfügt über befestigte, rollstuhlfreundliche Wege rund um Muckross und Knockreer sowie über eine barrierefreie Toilette im Besucherzentrum. Ein örtliches Ausflugsboot ist für Rollstuhlfahrer angepasst, aber viele Waldwege sind unbefestigt und schlammig.
Das Radfahren ist auf markierten Parkstraßen und asphaltierten Wegen gestattet. Das Radfahren im Gelände ist verboten, um Schäden an den Lebensräumen zu verhindern. Radfahrer müssen Fußgängern jederzeit Vorrang gewähren.
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